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2007 no está siendo un buen año para Vueling. La aerolÃnea de bajo coste de nueva generación, como a ellos les gusta denominarse, está pasando por una mala racha. A los discretos resultados que está teniendo en bolsa, y a la alta rotación de sus directivos, se unen las primeras quejas sobre deficiencias en el servicio, algo inaudito en una compañÃa que habÃa sabido aunar precios bajos con unos estándares de servicio más que aceptables.
Esperemos que estos problemas sean tan sólo unas ligeras turbulencias producto de la juventud de una aerolÃnea y no se caiga la tentación de convertirse en una low-cost al estilo de Ryanair, ampliamnete cuestionada por sus bajos estándares de calidad.
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Tal dÃa como hoy hace 80 años Horacio Echeberrieta funda Iberia LÃneas Aéreas Españolas. Precisamente hoy Iberia ha dado largas a British Airways y TPG con respecto a la oferta de adquisición que ambas compañÃas han lanzado. El motivo de fondo es el precio que proponen, 3,6 euros por acción, considerado bajo.
British parece el comprador lógico de Iberia. No en vano está en su accionariado desde hace una década y ambas aerolÃneas forman parte de la alianza Oneworld. Quizá por ello la oferta de BA haya sido demasiado baja para ser tomada en consideración.
Sin embargo, este proceso puede verse alterado por un actor inesperado: Lufthansa. La aerolÃnea alemana ha visto como cambios en el accionariado de Spanair pueden situar la compañÃa fuera de la órbita de la alianza que comparten (Star Alliance) . Además, la aerolÃnea de bandera alemana cuenta con una cuota de mercado en la ruta entre Europa y América Latina similar a la de British Airways (un 5% del total, y un 12% en business), y claramente inferior al conglomerado Air France -KLM. Motivos pues, no le faltan.
Por cierto, Echeberrieta fundó la compañÃa con la Deutscher Aero Lloyd como socio minoritario. Esta compañÃa al cabo de poco tiempo cambió su nombre por el de … Luft Hansa.
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Hace unos dÃas estuve hablando de las redes profesionales que vengo utilizando, y comenté las dudas que tenÃa sobre Neurona, una red que contaba con la gran limitación de ir dirigida exclusivamente al público de habla hispana. También comenté que Xing estaba un par de pasos por detrás de Linkedin.
Pues bien, Xing acaba de adquirir Neurona, por una cantidad que se estima está alrededor de los 7 millones de euros. Con esta adquisición, unida a la adquisición anterior de E-conozco, Xing se posiciona en un lugar privilegiado en el mercado español, al combinar la amplia penetración de las plataformas adquiridas (especialmente Neurona, que dice contar  con casi 1 millón de usuarios registrados) con la posibilidad de incluir contactos internacionales.
A Xing sólo le falta por conquistar el mercado francés para convertirse en la plataforma de referencia en la Europa Continental y convertirse en un serio competidor de Linkedin, hoy por hoy la plataforma de networking profesional de referencia en el mercado.
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Una de las funcionalidades que más me gusta de Amazon es la posibilidad de poder comprar libros de segunda mano. Las veces que la he utilizado (unas cuantas), me ha permitido adquirir libros a un precio muy razonable o tener disponible algún libro que no estaba en stock. El servicio funciona muy bien y los libros llegan en el estado que indica el vendedor (ajeno a Amazon).
Hace unos dÃas me estuve planteando la posibilidad de vender un par de libros que prácticamente no he usado y que ocupan demasiado espacio en mis estanterias. Uno de ellos tiene un precio de venta bastante elevado, con lo que las posibilidades de obtener unos cuantos euros son importantes. No obstante, hay un problema: los costes de envÃo. Enviar libros al extranjero es extremadamente caro, con lo que toda potencial ganancia queda anulada por los costes de transacción.
Descartada la opción Amazon (y descartada también la opción Ebay por iguales razones), una alternativa serÃa intentarlos vender dentro de España. Sin embargo, a fecha de hoy no he encontrado ninguna página web que se dedique a la compraventa de libros usados.
Mientras intento descubrir algún equivalente del Amazon Marketplace intentaré vender de modo “artesanal” los libros. Ahà van los dos libros que pongo a la venta:
- Endogenous Growth Theory, by Philippe Aghion and Peter Howitt (Tapa dura - 30 Jan 1998). A la venta en Amazon UK por 49,35 libras + gastos de envÃo. Amazon US lo vende por 64 dólares + gastos de envÃo. Lo ofrezco por 50 euros + gastos de envÃo. Está prácticamente nuevo.
- Recursive Methods in Economic Dynamics by Nancy L. Stokey, Robert E. Lucas, and Edward C. Prescott (Hardcover - 1 Jul 1989). Amazon UK lo tiene a la venta por 37,95 libras + gastos de envÃo. Amazon lo vende por 51 dólares + gastos. Lo vendo por 45 euros + gastos. También está prácticamente nuevo.
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Según rezan las estadÃsticas, España está viviendo el periodo de crecimiento más prolongado de la historia contemporánea. Hay quien incluso se ha aventurado a denominar esta fase el “milago español”.
Las estadÃsticas sin embargo chocan con la percepción del ciudadano de a pie, que observa como sus condiciones económicas no sólo no mejoran, sino que en muchos casos padecen un retroceso.
¿Son compatibles estadÃsticas y realidad? Efectivamente: pese a que la tasa de crecimiento del PIb SE ha mantenido entre el 3 y el 4%, los salarios reales han perdido un 4% de poder adquisitivo en la última década. Asà lo demuestra un reciente informe de la OCDE, recogido por El PaÃs. Peor aún: España es el único paÃs de la OCDE donde los salarios reales han disminuido durante este periodo.
Se ha crecido a base de mano de obra barata, sea de origen inmigrante, sea de falsos becarios. Durante algunos años este modelo se ha podido mantener porque los costes de estas polÃticas han sido reducidos. Pero este modelo de crecimiento no se puede mantener indefinidamente.
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Llevo ya una temporada usando, de manera más o menos activa, tres redes de contactos (Linkedin, Neurona y Xing). Hace unas cuantas semanas hice un comentario sobre si valÃa la pena o no optar por la versión premium de las dos plataformas de pago. De momento sigo con la versión gratuita, ya que tampoco utilizo las redes de un modo tan intensivo como para justificar un desembolso de 20 dólares mensuales (Linkedin) o de 6 euros en el caso de Xing.
Lo que os querÃa comentar hoy es mi percepción de las potencialidades /debilidades de las tres redes:
-  La red que he acabado usando más asiduamente ha sido Linkedin, ya que la mayorÃa de conocidos trabajan con esta red. El hecho de que cuenta con una amplia base de usuarios internacional es un elemento de valor añadido con respecto otras redes. La gran desventaja que le veo, aparte del hecho que no hayan localizado la interficie al español (todo se andará) es el precio algo elevado de la versión premium.
- Xing me parece una red muy buena, tiene algunas funcionalidades muy interesantes (por ejemplo, eventos en la zona) y tiene una versión premium a precios bastante razonables. El problema principal que le veo es que, a fecha de hoy, sigue estando muy focalizada al público de habla alemana. La reciente compra de E-conozco y los planes de entrada en el mercado estadounidense pueden variar esta situación. En mi caso esto se traduce que los contactos directos de conocidos suelen ser muy limitados, puesto que poca gente conoce de la existencia de Xing.
- Neurona comparte con Xing la facilidad para crear y unirse a grupos profesionales. Además se trata de una opción interesante para colectivos a los que las dos plataformas anteriores les puede resultar demasiado elitistas. Su principal inconveniente, sin embargo, es el hecho de que se circunscribe al mercado español, por lo que es de escasa utilidad para aquellos cuya base de contactos esté parcialmente situada fuera de España.
Como se trata de opciones gratuitas, he optado por mantener los tres perfiles profesionales. Ello sin embargo requiere un cierto grado de disciplina para ir actualizando el perfil profesional e ir añadiendo nuevos contactos. Un perfil profesional desactualizado es una mala tarjeta de presentación, por lo que serÃa mejor plantearse si deberÃa eliminarse directamente.
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El turismo de golf ha sido tradicionalmente una de las bestias negras de numerosos grupos conservacionistas. El impacto de éstos sobre el medio ambiente y, especialmente el consumo hÃdrico que precisan en áreas donde el agua no es un bien abundante son dos de los motivos que se han citado para propugnar su limitación. Asimismo, el hecho de que la mayorÃa de campos de golf vayan vinculados a proyectos residenciales añade argumentos a los detractores de este tipo de turismo.
A pesar de ello, los campos de golf han sido vistos como un motor para el desarrollo turÃstico, por el hecho de que permiten aumentar la oferta turÃstica de una zona determinada. Asimismo, diversos estudios muestran que el turista de golf aprovecha la estancia (generalmente de una semana) para realizar otro tipo de actividades turÃsticas (esencialmente sol y playa, pero también visitas a monumentos, museos u otro tipo de atracciones turÃsticas), con el consiguiente impacto económico que tiene sobre la economÃa local.
He titulado esta entrada “Defensa del turismo de golf”, porque mi posición es moderadamente favorable a este tipo de turismo. Cuando los detractores de los campos de golf argumentan los costes ignoran el coste de oportunidad de no construir un campo de golf. Si tenemos en cuenta que muchas veces la alternativa es la continuación de un modelo de regadÃo obsoleto y devorador de recursos hÃdricos, quizá lo ecológico y sostenible es cambiar de actividad. Tampoco hay que olvidar que el turismo aporta mayores efectos indirectos que la agricultura.
En lo que sà estoy de acuerdo con los grupos conservacionistas en que debe existir un cierto grado de planificación turÃstica. No es necesario, por ejemplo, que cada nueva urbanización cuente con un campo de golf. De hecho, basta sólo con 3-4 campos de golf de cierta calidad para consolidar una zona como destino de golf. Basta con coordinar acciones entre los distintos actores del sector y, especialmente, promover productos de calidad. Más vale media docena de campos de primera categorÃa que cuarenta campos mal diseñados y sin un plan de negocio claro.
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Hace unos dÃas Raúl Hernandez comentaba el nuevo proceso de selección de bloggers que han iniciado para El Blog Salmón. Uno de los aspectos que más me impactó fueron las negativas experiencias previas que han padecido. Especialmente significativa era la anécdota de un par bloggers que desaparecieron sin dejar rastro (por cierto, la relación era remunerada).
Leyendo la entrada me pasó por la cabeza un reciente artÃculo de Fortune relativo a la llamada Generación Y (los nacidos en los ochenta). El artÃculo comenta una realidad que los que los hemos tratado en la universidad hemos constatado: lo cuestionan todo, no se mueven si no es por propio interés y, ya más aplicado al mundo laboral, siguen el principio de “cuando algo no me gusta de un sitio, me voy”.
La generación Y (también llamada por algunos Millennial Generation) no es exclusiva de los Estados Unidos: también la podemos encontrar, por ejemplo, en España. Durante estos últimos semestres he tenido ocasión de dar clases a estudiantes españoles y norteamericanos de último curso de licenciatura. Puedo afirmar que las diferencias de actitud ante el trabajo entre ambos grupos eran prácticamente nulas. En cambio, sà que existen diferencias entre esta generación y la inmediatamente anterior, hecho corroborado con técnicos de selección de candidatos universitarios de diversas empresas.
Mucho me temó que Raúl pilló a un representante de la Generación Y al que le salió una oferta mejor durante el proceso.
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Un informe publicado por la organización The Information Technology & Innovation Foundation ha demostrado cuantitativamente lo que muchos internautas españoles sospechábamos desde hace tiempo: la banda ancha española es cara y mala. En un ranking de 30 paÃses desarrollados, España ocupa el lugar número 21. La baja velocidad media de descarga (1,2 megas por segundo) y un precio medio por mega ajustado por poder de compra de 12,5 dólares nos situan a la cola de la primera división. Asà por ejemplo, en Francia la velocidad media es de 17,6 megas por segundo frente a un precio medio por mega de 1,64 dólares.
Es hora de ponerse las pilas: si queremos una sociedad competitiva que pueda realizar un pleno uso de las nuevas tecnologÃas debemos facilitar las cosas, especialmente en lo que respecta al precio.
Utilizando los mismos datos del estudio podemos ver que existe una clara correlación negativa entre el precio de la banda ancha y su penetración. A mayor precio, menor penetración, tal y como nos dicta el sentido común.
La relación entre penetración y velocidad media disponible es sin embargo más difusa, tal y como muestra el gráfico. Por lo que parece, una vez se tiene un nivel mÃnimo de ancho de banda (1 mega), los sucesivos incrementos de velocidad no incitan a más hogares o empresas a conectarse a Internet.
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Hasta hace unos años Shanghai era la meca del turismo de compras pirata. Todos los que hayan visitado la ciudad recordaran la facilidad con la que se podÃan obtener productos pirata, desde gafas a maletas, pasando por los productos electrónicos. Las autoridades miraban a otro lado cada vez que las principales firmas afectadas por la piraterÃa denunciaban la impunidad con la que se vendÃan sus productos.
La incorporación de China a la Organización Mundial del Comercio en 2002 supuso un punto de inflexión. A cambio de poder exportar con aranceles reducidos y sin limitaciones de cuotas, China tuvo que aceptar e implementar los tratados sobre protección de la propiedad intelectual. Ello ha provocado que las autoridades tomasen cartas en el asunto por primera vez y pusieran coto a los excesos.
A pesar de ello, la piraterÃa sigue presente en las principales ciudades turÃsticas chinas, si bien se ha trasladado a la parte trasera de las tiendas. Businessweek publicó hace unas semanas los precios a los que se comercian los productos pirata estrella. Es posible conseguir el último DVD de la saga Spiderman por 64 céntimos de dólar o un bolso Prada por 22 dólares.
A pesar de estos bajos precios, mi consejo es que en la medida que sea posible, mejor evitar los productos falsificados, ya que suelen ser de dudosa calidad. AsÃ, puede pasar que ese fantástico DVD comprado a precio irrisorio sólo ofrezca la mitad de la pelÃcula o que esté en coreano. Comprar productos en estos mercadillos únicamente puede tener interés como atracción turÃstica, especialmente si se entabla un regateo con los comerciantes.
